合同審查是律師的基本功之一,優(yōu)秀的合同審查,能夠幫助客戶促成交易、最大程度地降低法律風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于剛?cè)胄械男氯硕?,常?huì)遇到兩大問(wèn)題:第一,看不出合同的問(wèn)題,拿到合同后無(wú)從下手;第二,對(duì)合同做了大量實(shí)質(zhì)修改,以至于條款嚴(yán)苛,反而無(wú)法達(dá)成交易。
那么,拿到一份合同應(yīng)該如何處理?審查時(shí)要關(guān)注哪些要素?本文將從看、問(wèn)、想、改四步出發(fā),對(duì)合同審核中的技巧與注意事項(xiàng)進(jìn)行分享。
第一步:看
看合同是為了對(duì)其內(nèi)容、背景、目標(biāo)進(jìn)行大概的了解,以更有針對(duì)性、更高效地進(jìn)行改動(dòng),具體包括以下幾點(diǎn):
1.看合同的性質(zhì)
拿到合同后我們需要先對(duì)合同性質(zhì)進(jìn)行判斷。很多年輕律師在初階審核合同時(shí),常會(huì)遇到的問(wèn)題是,不知道這份合同需要修改哪些內(nèi)容、哪些是必要的、哪些又是不必要的。解決這個(gè)問(wèn)題的方法就是判斷好合同的性質(zhì),以梳理出知識(shí)和邏輯體系。
如果這是一份有名合同,我們只需對(duì)照相關(guān)法律法規(guī),去確認(rèn)合同中基本要素的邏輯架構(gòu)是否已經(jīng)完整。如果一份股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同中出現(xiàn)轉(zhuǎn)讓價(jià)款的支付時(shí)間節(jié)點(diǎn)、支付方式條款模糊的話,這顯然是不合格的。
如果這是一份無(wú)名合同,我們?cè)趯徍藭r(shí)應(yīng)注意具有“訴訟化”思維。在司法實(shí)踐中,法院會(huì)傾向于將無(wú)名合同作有名化的解釋。因此在審核時(shí),我們要考慮,一旦發(fā)生訴訟,這份合同可能會(huì)被如何定性,再根據(jù)傾向性作相關(guān)邏輯架構(gòu)的梳理。典型如“名股實(shí)債”合同,實(shí)踐中法官會(huì)進(jìn)行具體定性,是借款、買(mǎi)賣(mài)還是股權(quán)轉(zhuǎn)讓。如果遇到定性爭(zhēng)議較大的合同,我們也要針對(duì)兩方要素都做考慮,比如上述合同審核時(shí),既要具備股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同的要素,也要具備借款合同的要素。
2.看合同的權(quán)利與義務(wù)
這部分可結(jié)合合同條款進(jìn)行確定。需要注意的是,權(quán)利與義務(wù)并不只是看甲乙方的具體陳述和保證,而是要看這些內(nèi)容本身是否合法合規(guī)。
比如,我們常在合同中看到一些很概述的條款,如“甲方具有完全民事行為能力,具有簽訂合同的一切應(yīng)該有的決議資質(zhì)”。
此時(shí),我們應(yīng)當(dāng)去關(guān)注,該條款只是表象上的義務(wù),需要我們根據(jù)合同涉及的具體經(jīng)濟(jì)活動(dòng),如 “支付款項(xiàng)”“發(fā)放貸款”等,來(lái)判斷是否確實(shí)應(yīng)有資質(zhì)、且該資質(zhì)應(yīng)由哪一方負(fù)責(zé)獲取。
此外,建議大家通過(guò)判斷我方的風(fēng)險(xiǎn)大小,來(lái)把控相關(guān)義務(wù)條款設(shè)置的嚴(yán)苛程度,如果為相對(duì)風(fēng)險(xiǎn)較小一方,卻給其余相對(duì)方設(shè)定大量義務(wù)條款,顯然是不利于促成交易的。
3.看合同的主體
看合同主體可以確認(rèn)合同的擬定方,這是為了辨別合同中是否存在預(yù)設(shè)陷阱、以及預(yù)估我方能夠修改的內(nèi)容是哪些。比如一份三方合同中,如果客戶為第三方擔(dān)保方,那么作為律師,就有必要注意擬定方是否為合同相對(duì)方,他是否為了確保擔(dān)保責(zé)任的實(shí)現(xiàn)而給我方預(yù)設(shè)了很多障礙,這些障礙就是律師要為當(dāng)事人去排查和分析的。
除了看合同的擬定方,我們還應(yīng)看合同的哪一方更為強(qiáng)勢(shì)、更有話語(yǔ)權(quán)。一般而言,強(qiáng)勢(shì)的一方可能更希望設(shè)置高額的違約金以保障合同履約,而相對(duì)弱勢(shì)的一方則往往會(huì)更希望簽成這份合同。
因此審查合同前務(wù)必了解合同的背景、客戶的地位以及目標(biāo),當(dāng)合同相對(duì)方較為強(qiáng)勢(shì)時(shí),建議我們的修改幅度、口吻也要有所收斂和退讓,把修改重點(diǎn)放在適當(dāng)之處,盡可能將客戶方的權(quán)利加大。
第二步:?jiǎn)?/span>
對(duì)很多新人律師和實(shí)習(xí)生而言,更多時(shí)候是接到主管律師或帶教律師的合同審查任務(wù),而不會(huì)直接與客戶對(duì)接。主管律師在交辦任務(wù)時(shí),可能不會(huì)對(duì)合同背景和審查要求做全面、細(xì)致的介紹,此時(shí),學(xué)會(huì)“問(wèn)”就非常重要。
比如在某份投資協(xié)議中,客戶為被投公司原先的實(shí)控人,現(xiàn)想要引進(jìn)新的投資人,此時(shí)客戶的持股比例必將產(chǎn)生變化。
對(duì)于這些變化,律師需要為客戶識(shí)別出風(fēng)險(xiǎn),如客戶的實(shí)際控制權(quán)是否會(huì)被影響,并據(jù)此詳詢客戶的想法與補(bǔ)救措施。需要注意的是,不管是問(wèn)帶教律師還是問(wèn)客戶,均要做好一次性問(wèn)清楚的準(zhǔn)備。
第三步:想
在正式審合同時(shí),我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)有一些細(xì)節(jié)跟問(wèn)的信息還是有出入,或者又有一些細(xì)節(jié)需要再進(jìn)行一些推演與論證,能夠全面掌握合同背后的交易流程、周全地考慮到合同應(yīng)具備的要素非常重要。此時(shí),便進(jìn)入思考的環(huán)節(jié)。
首先,要想好合同要素。很多新人律師在審查合同時(shí),常習(xí)慣于就條款改條款。但我們更建議大家在實(shí)踐中學(xué)習(xí)、積累各類合同的必備要素,比如股權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議的 N 個(gè)要素、借款合同的 N 項(xiàng)要素等等,避免被現(xiàn)有的合同文本內(nèi)容帶跑。
其次,要想好交易流程。這是審查合同中的一個(gè)升階技能,是律師商業(yè)思維的體現(xiàn)。對(duì)新人而言,目前接觸的合同,大都為簡(jiǎn)單的借款、租賃、居間合同等,這樣的合同基于比較成熟的交易模式,通常不會(huì)有什么交易流程問(wèn)題。
但是,到后期需要我們處理比較復(fù)雜的合同時(shí),可能會(huì)遇到比較新的交易模式、商業(yè)模型,此時(shí)一定要對(duì)交易流程進(jìn)行梳理,明確每一環(huán)的主體與資金流向,才能保證合同覆蓋整個(gè)交易流程,不會(huì)破壞客戶的交易合規(guī)性,能夠滿足客戶訴求并為其最大限度規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。
第四步:改
落實(shí)到最后一步改合同,需要注意的就是“大方向”與“小細(xì)節(jié)”。合同不是改的越多越能體現(xiàn)價(jià)值,在大方向上,我們應(yīng)做好保障客戶核心權(quán)利的實(shí)現(xiàn),促成交易達(dá)成,比如引入公司投資人的大方向是控制權(quán),協(xié)議條款均要為保證控制權(quán)服務(wù);小細(xì)節(jié)則是管轄地如何設(shè)置、擔(dān)保合同是否要讓配偶簽字一類,讓糾紛發(fā)生之時(shí),減少客戶的訴訟應(yīng)對(duì)障礙。
最后,我們就合同審查中的重點(diǎn)要素分享一些審查技巧。
1.合同主體
這里即指合同雙方的實(shí)際訂立主體,我們需要注意是否為特定合同主體、是否具備相應(yīng)資質(zhì),如特許經(jīng)營(yíng)中的品牌方、建筑施工企業(yè)、醫(yī)療企業(yè)、教育企業(yè)等等,避免后續(xù)產(chǎn)生合同效力爭(zhēng)議。
此外,還需要調(diào)研合同相對(duì)方的背景、是否具有履約能力等信息。這里可以通過(guò)企查查、天眼查等工具快速調(diào)研了解,實(shí)務(wù)中,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)相對(duì)方并不總是“靠譜”的,比如相對(duì)方已被列入公司失信被執(zhí)行人、或有較多未決訴訟、甚至還有企業(yè)主體根本未做設(shè)立登記的情況,這些都需要提請(qǐng)客戶注意風(fēng)險(xiǎn)。
2.對(duì)價(jià)
這里要關(guān)注我方是付款方還是收款方。如果是付款方,我們需要關(guān)注成果的交付、是否設(shè)置分期付款、先開(kāi)票還是先付款、驗(yàn)收時(shí)間及要求、質(zhì)量不合格如何賠償損失、哪些情況下可中止付款或返還已支付款項(xiàng)等信息;如果是收款方,則需要關(guān)注逾期付款的責(zé)任、未及時(shí)驗(yàn)收如何處理、是否要設(shè)置保證金,什么情況下可以按照什么順序進(jìn)行抵扣等信息。
3.違約責(zé)任
違約責(zé)任是一份合同里最高頻使用的條款,在審查時(shí),核心應(yīng)是使該條款具有實(shí)操性,明確違約情形與我方的救濟(jì)手段,在后續(xù)訴訟中,這些也往往是爭(zhēng)議焦點(diǎn)。
首先,在設(shè)置違約條款時(shí),我們可以給客戶更多選擇權(quán)。如設(shè)定“當(dāng)違約方發(fā)生前述違約情形,守約方可以選擇以下任意一種方式來(lái)主張相應(yīng)的違約責(zé)任。”
其次,違約金的金額不要簡(jiǎn)單粗暴地設(shè)定一個(gè)百分比,建議根據(jù)可能產(chǎn)生的實(shí)際損失來(lái)約定,同時(shí)要明確交通費(fèi)、差旅費(fèi)、住宿費(fèi)、訴訟費(fèi)、保全費(fèi)、律師費(fèi)、公告費(fèi)等費(fèi)用的承擔(dān)方案。
最后,要關(guān)注“單方解除權(quán)”和“加速到期條款”的設(shè)置,這對(duì)我方當(dāng)事人當(dāng)遇到不利情形能否快速止損、收回資金將有重大影響。
4.生效條款
這是大家比較容易忽略的一點(diǎn),合同什么時(shí)候生效?到底是簽字生效還是蓋章生效還是兩者都要?建議在合同中予以明確。
尤其在涉及多方主體的、承諾函類型的合同中,我們一般希望合同盡快生效,而非等到所有人簽字完畢才生效,此時(shí)可以設(shè)定任意一方簽字對(duì)簽字方產(chǎn)生效力。
5.管轄
管轄其實(shí)是雙方的合同審查律師都會(huì)關(guān)注到的點(diǎn),因?yàn)榇蠹叶枷氚压茌牭卦O(shè)置在自己一方所在地。如果遇到管轄地?zé)o法達(dá)成一致的情況,如何修改?
此時(shí)首先可以考慮折中,如選擇合同簽訂地作為管轄地;而對(duì)于經(jīng)驗(yàn)豐富的律師而言,我們可以通過(guò)判斷這個(gè)案子是我方提起訴訟的可能性大,還是對(duì)方訴訟的可能性大來(lái)設(shè)置。如果是我方是收款方,將更可能提起訴訟,此時(shí)我們可以約定在原告所在地人民法院管轄。
合同審查除了分享方法與內(nèi)容,這里還要建議大家多留意服務(wù)客戶的細(xì)節(jié)。比如在審查時(shí)原則上要用修訂模式,如果修訂內(nèi)容較多,應(yīng)給客戶發(fā)送修訂版與清潔版兩個(gè)版本,便于查閱;同時(shí),也要制作修訂清單,注明修改重點(diǎn)與具體內(nèi)容;此外,如果修訂幅度較大,除了修訂,還要做詳細(xì)的批注,當(dāng)然,批注數(shù)量較多時(shí),我們也建議及時(shí)與客戶進(jìn)行電話溝通,幫助客戶理解修訂內(nèi)容,以減輕客戶屆時(shí)的閱讀壓力。
(來(lái)源:iCourt法秀)